25 cosas sobre el chocolate. #DíaMundialDelChocolate
Los amantes del chocolate anualmente el 11 de julio celebran el Día Mundial del Chocolate. La fiesta fue inventada por primera vez por los franceses en 1995, que posteriormente se hizo popular en muchos países.
Según una investigación realizada por la experta australiana en nutrición Georgie Crichton, existe una conexión clara entre ingerir chocolate al menos una vez a la semana y el incremento de la memoria visual-espacial, la memoria de trabajo, exploración y rastreo, razonamiento abstracto e introspección.
Según establece la ciencia contemporánea, el chocolate contiene elementos que promueven la relajación y recuperación psicológica. El chocolate negro estimulan la liberación de las endorfinas – hormonas de la felicidad que mejoran el humor y mantienen el tono del organismo. También hay hipótesis de acuerdo con la cual el chocolate tiene efecto anticáncer y es capaz de ralentizar los procesos de envejecimiento.
Los árboles de cacao pueden vivir hasta 200 años, pero sólo dará frutos hasta sólo los 25.
Cristóbal Colón fue el primero en recibir unas habas de cacao como obsequio, pero fue Hernán Cortés quien, después de probar en 1519 el “xocolatl” ofrecido por el emperador azteca Moctezuma, propició el conocimiento y la expansión de este rico alimento en la cultura occidental. Hernán Cortés favoreció el cultivo del cacao en México, las Antillas, Venezuela y Brasil. El cacao se introdujo en España a través de algunos monjes que viajaban en las expediciones de este conquistador.
En nuestro país el chocolate alcanzó una gran popularidad, gracias a que la iglesia consideró que su consumo no rompía el ayuno y a que se constituyó como bebida oficial de los reyes y de la corte española. Es solamente a principios del siglo XIX cuando se inicia la fabricación del chocolate en forma de tabletas, tal y como lo conocemos hoy en día, y ya en el siglo XX se comercializa el soluble de cacao, las cremas al cacao y otros formatos como las chocolatinas, grageas, etc.
En la actualidad, Perú posee el 60% de las variedades de cacao del globo y muchas de ellas son de tipo fino y de aroma, productos apreciados en el mercado internacional por su gran calidad y sabor diferenciado. Además de tener una producción promedio de 800 kilogramos por hectárea, superior a África (300 kilogramos) y Ecuador (500 kilogramos), éste último es el mayor productor de cacao de América.
El mayor mercado consumidor es Estados Unidos. Cada año, los estadounidenses consumen mil millones de kilogramos de chocolates. Aunque por persona es Suiza que su consumo per cápita de este producto es de 9 kg anual (19.8 lbs). Le sigue Alemania en segundo lugar no muy lejos con 7,9 kg (17.4 lbs) y Reino Unido, quienes se comen cada uno al año unos 7,5 kg (16.3 lbs) de chocolate.
El chocolate tiene gran cantidad de antioxidantes, especialmente el chocolate negro, destaca la presencia de flavanoles, unos nutrientes que pueden tener efectos positivos en el funcionamiento del cerebro humano además de que ayudan a prevenir el desarrollo de la enfermedad cardiovascular.
El 40% de las almendras producidas en el mundo y el 20% de todos los cacahuetes se entregan para productos relacionados con el de chocolate.
De acuerdo con un nuevo estudio señala que si se come chocolate, se puede prevenir la aparición de complicaciones durante el embarazo.
En la famosa película "Psicosis" Alfred Hitchcock utiliza jarabe de chocolate para las escenas con sangre.
La palabra "chocolate" se deriva probablemente de la palabra "xocolātl", que en náhuatl significa "agua amarga".
Para la producción de 450 gramos de chocolate requiere 400 granos de cacao.
Los aztecas creían que las semillas de cacao eran un regalo de los dioses y eran tan importantes que durante mucho tiempo fue utilizado como moneda para los intercambios.
La más grande y antigua fábrica de chocolate más antigua de los Estados Unidos es Hershey. Fue fundada por Milton Hershey en 1894 y produce más de mil millones de kilos de chocolate al año. En cuanto a producción mundial es con diferencia Alemania la mayor manufacturera de éste producto y no Suiza como podría pensarse que es la tercera productora de chocolate.
Técnicamente, el chocolate blanco no es chocolate ya que no contiene cacao.
El cacao crece en nuestro planeta desde hace millones de años. Ésta puede que sea probablemente una de las fuentes de alimentos naturales más antiguas.
Costa de Marfil es hoy considerado el principal productor del mundo de granos de cacao. Alrededor del 37% de todas las existencias de cacao vienen de aquí.
El primer chocolate manofacturado en una fábrica, se produce en España en Barcelona en 1780. Se inventó también en España, en un monasterio.
El chocolate contiene feniletilamina (aminoácidos) que tiene efecto afrodisíaco y es capaz de eliminar los síntomas de la resaca.
El chocolate se incluyó en la dieta de los soldados durante la Segunda Guerra Mundia
El Ejército de Estados Unidos junto con Hershey han desarrollado una nueva fórmula, que mejora la resistencia al calor del chocolate para que fuera posible llevarlo con ellos durante la "Operación Tormenta del Desierto". Barras de chocolate producidos por esta tecnología, se mantuvieron sólidos incluso a temperaturas de 60 grados Celsius.
El estudio que publicó la nutricionista Georgie Crichton en PsyBlog alude a las metilxantinas, otro componente presente en el chocolate, café y té que tiene repercusión directas sobre varias funciones corporales. Éste fue un estudio longitudinal de Maine-Syracuse, que ha seguido los factores de estilo de vida y los resultados de salud de casi 1.000 personas durante décadas.
Dulces tardes con chocolate.
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