Vegetarianismo y veganismo, realidad o mito de dieta saludable.

Dónde está la línea que lo separa. 

El vegetarianismo se puede observar desde dos puntos de vista: el deseo de mejorar la salud o por valoraciones éticas.

Abstinencia de carne y pescado

Antes de pasar a la pregunta de dónde está la línea entre vegetarianos y veganos, hablemos algo del modo alimentario vegetariano. Esta corriente, oficialmente, tiene apenas cien años, aunque el hecho es que el vegetarianismo se originó en diferentes religiones (en su mayoría orientales) hace más de mil años. Como sabemos este modo de alimentación implica negarse a comer carne y pescado. Es decir, alimentos que provienen de sacrificios de ciertos seres vivos: los productos obtenidos en el proceso de matar a algunos animales. El propio nombre de la corriente habla por sí mismo vegetariano, (Del ingl. vegetarian, der. irreg. de vegetable 'verduras'. adj. Perteneciente o relativo al vegetarianismo. adj. Que practica el vegetarianismo Del ingl. vegetarianism. m. Régimen alimenticio basado principalmente en el consumo de productos vegetales, pero que admite el uso de productos del animal vivo, como los huevos, la leche, etc) porque la base del menú vegetariano son las plantas y los vegetales, no admitiendo a éstos en el grupo de seres vivo. (Defenición poco científica, en honor a la verdad).

Pero un vegetariano vegano tiene varias consideraciones diferentes con respecto al modo vegetariano del que hemos hablado en líneas generales, esta corriente es una versión de las dietas vegetarianas, por así decirlo, (dado que la lista de productos permitidos para el consumo es más limitada).  
Los ovolactovegetarianos, en aras de la simplicidad, son vegetarianos comunes, que incluyen en la dieta además de las plantas, cereales, verduras y frutas; los huevos y los productos lácteos. Esta dieta es la más conservadora para el cuerpo y brinda un beneficio para la salud en toda regla (en comparación con otros tipos de vegetarianismo). Mientras existe otra "corriente" de los vegetarianos anteriores que incluyen productos lácteos en su dieta, los lactovegetarianos,  y que prescinden de los huevos.

Abstienencia de productos de origen animal 

El veganismo  (Del ingl. veganism, de vegan 'vegano'(del ingl. vegan, de vegetable 'verduras' y -an '-ano'.) e -ism '-ismo'.m. Actitud consistente en rechazar alimentos o artículos de consumo de origen animal) se encuentra en lo más alto de una "escala" permisiva de productos y la más estricta versión del vegetarianismo. Los veganos limitan la comida: no comen carne de animales ni pescado, mariscos, huevos ni leche.

Como se dijo anteriormente, el veganismo como una forma de rechazo de los productos de origen animal a menudo está regido por estrictos principios morales y éticos. Los veganos en su mayoría están a favor de detener la cría de animales para su matanza y explotación con el fin de obtener alimentos para las personas. Los veganos ideológicos a menudo limitan no solo su ingesta dietética de alimentos vegetales , sino también otras áreas de la vida, de manera similar: no usan ropa de piel o cuero, no comprarán muebles de cuero. Tampoco aceptan productos que hayan sido probados en animales. Incluso algunos medicamentos y cosméticos, que incluyan, por ejemplo, la glicerina, para los veganos estrictos están totalmente prohibidos.

Cúal es la medida en que esta dieta es perjudicial o beneficioso para la salud, los médicos y nutricionistas aún no lo han resuelto con contundencia de forma científica.

A propósito de ésto, Griselda Herrero, doctora en Bioquímica, dietista-nutricionista y profesora del Departamento de Biología Molecular e Ingeniería Bioquímica de la Universidad Pablo de Olavide (UPO), ha defendido en los cursos de verano de la UPO en Carmona (Sevilla) que "es totalmente falso que las dietas vegetarianas o veganas no son completas".

Mitos y claves de las dietas vegetarianas y veganas

Herrero, que ha participado en el curso de "Alimentación vegetariana: actualización, mitos y claves" con la conferencia "Vegetarianos, veganos y otros conceptos", ha señalado que gran parte de la población tiende a decir que "la alimentación vegetariana es más saludable y no tiene por qué, podemos consumir productos que están etiquetados como vegetarianos pero no son alimentos saludables".

Otro mito que ha mencionado es la carencia de algunos nutrientes en este tipo de dietas: "Es cierto que hay que tener cuidado con algún nutriente, en concreto la vitamina B12, pero se puede suplementar pautando la dieta correctamente". En el año 2009, " la Academy of Nutrition and Dietetics confirmó que una correcta dieta vegana o vegetariana es mucho más saludable y provoca menos patologías que otro tipo de dietas", ha subrayado.

La doctora en Bioquímica ha explicado que "no es que existan beneficios por no comer carne o pescado, sino que el beneficio reside en comer alimentos de origen vegetal". A lo largo de su intervención, ha hecho hincapié en la regulación de la dieta: "Hay que ver el global, qué dieta estoy llevando y de qué manera la estoy llevando. También depende de la carne que comes, si es procesada o no, hay muchos factores", ha sentenciado.

Para la dietista, la sociedad no está suficientemente formada en materia de nutrición, ya que, según ella "la gente tiene la información al alcance de su mano, el problema está en discernir si la información es buena o mala, hay demasiada 'intoxicación". Por otra parte ha analizado el papel de los medios de comunicación: "No apoyan lo más riguroso, sino lo que más vende porque es de lo que viven".

Esta crítica la ha hecho extensiva a la industria alimentaria: "No suelen promover los alimentos frescos, promueven productos que son innecesarios para la salud y no aportan nutricionalmente nada". El papel de los nutricionistas ante esta situación "es hacer divulgación para que la gente, decida lo que decida, lo haga con conocimiento".

Durante su discurso, ha mencionado a las instituciones públicas: "Deberían implicarse sin conflictos de interés. La mayor parte de ellas la forman personas que tienen conflictos de interés porque directa o indirectamente están relacionadas con la industria alimentaria", ha finalizado.

¿Qué situaciones o circunstancias pueden llevar al vegetarianismo y al veganismo? 

Además de las consideraciones, por reivindicación contra el maltrato de algunos animales o seres vivos, el vegetarianismo / veganismo puede tener otras motivaciones. Por ejemplo, ese modo de comer puede no ser completamente voluntario. Si una persona tiene contraindicaciones médicas para comer ciertos alimentos, entonces una dieta vegetariana o vegana puede mejorle la salud y salvarle la vida. En este caso, diversas enfermedades del tracto gastrointestinal, diversas alergias (por ejemplo, mariscos, huevos o intolerancia a la lactosa, etc.) pueden estimular el abandono de los alimentos de origen animal

También, las creencias religiosas pueden dictar las características del menú: muchas religiones, ya sea budismo, hinduismo y similares, hasta cierto punto prohíben comer ciertos alimentos de origen animal.

Y, últimamente, también se da por moda.

Y desde luego, existe una razón más prosaica para la transición del consumo de carne al vegetarianismo / veganismo: el factor económico. En países subdesarrollados y del tercer mundo los precios o la disponibilidad de accceder a la carne y a los productos lácteos, hacen que se vean obligados a cambiar, sin más remedio, a una dieta vegetariana, vegana, tratando de ahorrar dinero o incluso al ayuno estricto.